Von Peloton bis Fisher

Abgelegt unter:

Amerikas chaotisches, verkorkstes Produktrückrufsystem, erklärt.

Als George Ball nach einem Luftentfeuchter für sein Haus in Indiana suchte, hatte das Glück, dass im Keller des Hauses ein Luftentfeuchter von den Vorbesitzern stand. Also nahm er es mit ins Schlafzimmer, schloss es an und ging zum Abendessen nach unten. Eine Weile später ging er wieder nach oben und stellte fest, dass der Luftentfeuchter brannte und die Flammen vom Boden bis zur Decke reichten. Er rief 911 an und glücklicherweise konnten er und seine Frau den Brand löschen.

Ball war verblüfft, als die Feuerwehrleute, die auf seinen Anruf reagierten, das Gerät auf den Rasen vor dem Haus schleppten und anfingen, Fotos davon zu machen. Sie erkannten es, weil es Jahre zuvor wegen Brandgefahr zurückgerufen worden war. „Oh mein Gott, es sollte nicht einmal in Ihrem Haus sein“, erinnert sich Ball, als ihm der Feuerwehrchef sagte. „Ich hätte unser Haus fast niedergebrannt“, sagt er. "Ich hatte keine Ahnung."

Eine zusätzliche Ironie zu Balls Fall ist, dass die Untersuchung von Produktrückrufen im wahrsten Sinne des Wortes das ist, was er beruflich macht – er ist Professor für Betriebs- und Entscheidungstechnologien an der Kelley School of Business der Indiana University, der sich auf dieses Thema spezialisiert hat. „Ich verbringe mein ganzes Leben damit, dieses Zeug zu studieren, und es hat uns fast umgebracht“, sagt er.

Wir alle werden vom Kapitalismus ausgequetscht. Emily Stewart erklärt wie.

Überprüfen Sie Ihren Posteingang auf eine Willkommens-E-Mail.

Hoppla. Etwas ist schief gelaufen. Bitte geben Sie eine gültige E-Mail-Adresse ein und versuchen Sie es erneut.

Produktrückrufe kommen vor, wenn ein Hersteller Verbraucher auffordert, ein Produkt zurückzugeben, weil das Unternehmen festgestellt hat, dass das Produkt gefährlich ist oder einen Fehler aufweist, der es unsicher machen könnte. Es ist zwar kein besonders sexy Thema, aber es ist ein wichtiges: Es ist nicht ideal, wenn etwas in Ihrem Zuhause Ihnen oder Ihrer Familie schaden könnte. Und das Rückrufsystem der Vereinigten Staaten ist fehlerhaft, vielleicht insbesondere bei Konsumgütern, auf die wir uns hier konzentrieren werden.

Laut einem aktuellen Bericht der US Public Interest Research Group (PIRG), einer Überwachungsgruppe, kündigte die Consumer Product Safety Commission (CPSC), die Regierungsbehörde, die die Sicherheit von Verbraucherprodukten in den USA überwacht, im Jahr 2022 292 Produktrückrufe an, also 33 Prozent Steigerung gegenüber dem Vorjahr.

Es dauert oft Monate oder Jahre, bis Rückrufe bekannt gegeben werden, lange nachdem Unternehmen auf ein Problem aufmerksam geworden sind. Und Rückrufe werden manchmal mehrfach angekündigt, ein Indikator dafür, dass es auch nach dem ersten Rückruf weiterhin zu Verletzungen kommt – und ein Zeichen dafür, wie schwierig es ist, die Menschen darüber zu informieren, dass Gegenstände in ihrem Haushalt sie in Gefahr bringen könnten. Sie haben vielleicht von einigen aufsehenerregenden Rückrufen gehört, wie den umkippenden Ikea-Kommoden oder den Fisher-Price-Schläfern, die Babys töten, aber nicht von Hunderten anderen.

„Unser Rückrufsystem selbst ist kaputt, weil es für Verbraucher einfach keine guten Möglichkeiten gibt, das herauszufinden“, sagte Teresa Murray, Verbraucherschutzbeauftragte bei der US-amerikanischen PIRG, in einem Interview. Unternehmen geben Millionen und Abermillionen Dollar aus, um uns zu sagen, wie großartig ihre Produkte sind – sie sind nicht so erpicht darauf, uns Bescheid zu geben, wenn es ein Problem gibt. Hinter der Frage, wann es zu Rückrufen kommt und wie Verbraucher davon erfahren, steht eine viel größere Frage: Wie diese Artikel überhaupt auf den Markt kommen. „Das Problem besteht nicht darin, dass Produkte zurückgerufen werden“, sagte Murray. „Es liegt daran, dass sie von vornherein nicht sicher sind.“

Es gibt im Allgemeinen zwei Gründe für den Rückruf eines Produkts: Es ist falsch konzipiert oder falsch hergestellt. Unternehmen drängen ständig auf Innovation und Kostensenkung, was zu Mängelproblemen führen kann.

„Wenn Sie ein sehr kostenbewusstes Produkt wie ein Spielzeug oder etwas haben, das nicht sehr innovativ ist, und Sie versuchen, viel sehr billig zu verkaufen, haben Sie es bei niedrigeren Kosten oft mit günstigeren Lieferanten zu tun, billigere Materialien, billigere Arbeitskräfte – diese Dinge werden sich irgendwann ansammeln und Sie werden am Produktionsband einen Fehler machen. Das liegt an der Fertigungsseite“, sagte Ball.

Was das Design angeht: Wenn ein Produkt wirklich innovativ ist, wissen Unternehmen möglicherweise nicht, was passieren wird, bis es auf den Markt kommt, und dann kommt es zu Fehlern. Oftmals sind sich die Hersteller einiger Risiken bewusst, aber bis sie Wenn man sie im wirklichen Leben beobachtet, handelt es sich eher um statistische Chancen, das Risiko, dass etwas passieren könnte. In anderen Fällen erkennt man einfach nicht, dass ein Problem vorliegt, bis Beschwerden eingehen.

Sobald Probleme auftauchen und Unternehmen erkennen, dass etwas nicht stimmt, sind sie nicht gerade erpicht darauf, die Vorgänge an die Öffentlichkeit zu bringen. Das Heimtrainingsunternehmen Peloton warnte nur schleppend die Aufsichtsbehörden und die Öffentlichkeit vor Vorfällen, bei denen Kinder, Haustiere und Gegenstände unter sein Laufband gezogen wurden. Und als die CPSC den Rückruf der Ausrüstung forderte, widersetzte sich Peloton zunächst und sagte, seine Behauptungen über die Gefahren des Produkts seien „ungenau und irreführend“. Schließlich änderte sie ihren Kurs und rief die Laufbänder zurück, und die CPSC verhängte eine Geldstrafe von 19 Millionen US-Dollar für die verspätete Meldung des Problems, eine der höchsten zivilrechtlichen Strafen in der Geschichte der Agentur.

Abgesehen davon, dass sie über einen moralischen Kompass verfügen, haben Unternehmen in den meisten Fällen einfach keinen großen Anreiz, Produkte zurückzurufen oder diese Rückrufe, wenn sie es doch tun, laut zu machen. Sie wollen nicht, dass ihren Marken Schaden zugefügt wird. Wie schwerwiegend dieser Schaden sein kann, hängt von den möglichen Auswirkungen auf die Verbraucher ab, sagte Ross Steinman, Psychologieprofessor an der Widener University, der sich auf Verbraucherverhalten konzentriert. Es ist eine Sache, wenn der Defekt einen umbringt, eine andere, wenn er einen kleinen regulatorischen Standard nicht erfüllt, der das Leben der Menschen nicht wirklich beeinträchtigt. Selbst dann ist das Reputationsrisiko oft nur vorübergehend. „Eine Reihe von Verbrauchern berichten, dass sie die Marke kurzfristig nicht nutzen würden, und das könnte der Fall sein, es hängt jedoch vom Ausmaß ab“, sagte Steinman. „Wir sind Gewohnheitstiere, und wenn eine Marke einen starken Wert hat, werden die Verbraucher aller Wahrscheinlichkeit nach zu dieser Marke zurückkehren.“

Ob ein Produkt zurückgerufen werden soll, kann für Unternehmen intern eine schwierige Entscheidung sein. Untersuchungen zeigen, dass Unternehmen in der Konsumgüterindustrie unter einem neuen CEO eher einen Rückruf veranlassen, insbesondere wenn der vorherige CEO aus dem Amt gedrängt wurde – es ist einfacher, ihnen die Schuld zuzuschieben. Je länger die Amtszeit eines CEOs dauert, desto weniger erinnern sich Unternehmen.

Balls Untersuchungen zur Medizingerätebranche haben ergeben, dass weibliche Führungskräfte im Durchschnitt schneller als männliche Führungskräfte bereit sind, sich zurückzuziehen, und dass je mehr Anteile ein CEO an einem Unternehmen besitzt, desto langsamer sind sie bei der Rückrufaktion, insbesondere wenn die Probleme sehr ernst sind . Es ist durchaus möglich, dass sich dies auch auf die Konsumgüterindustrie erstreckt – das Problem besteht jedoch darin, dass das CPSC nicht viele gute Daten liefert. Im Vergleich zur FDA, die Medikamente und medizinische Geräte überwacht, und der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die sich um den Transport kümmert, bleibt die CPSC in vielerlei Hinsicht zurück.

Zum einen betreut das CPSC eine unglaublich vielfältige Palette von etwa 15.000 Arten von Produkten, von Kinderwagen über Jalousien bis hin zu Öfen. Es ist für sie unmöglich, sie alle im Auge zu behalten, vor allem angesichts der Tatsache, dass sie, wie viele Regierungsbehörden, unter Ressourcenknappheit leiden. Ball sagte außerdem, dass das Unternehmen „im Vergleich zu NHTSA und FDA über relativ schlechte Rückruf- und Beschwerdedaten verfügt, keine Inspektionen wie die FDA durchführt oder Rückrufe wie NHTSA vorschreibt und offenbar kaum Einfluss auf Konsumgüterunternehmen hat, es sei denn oder bis es zu einer größeren Krise kommt.“ wie bei Peloton. „Unternehmen sind in der Lage, länger zu warten, als sie sollten, oder Dinge zu verbergen oder mehr Spielchen zu spielen als die Medizin- und Automobilindustrie“, sagte er.

Ein CPSC-Sprecher sagte, dass die Agentur über Rückrufdaten verfügt, die „ausreichen, um unsere Arbeit zu erledigen“, und dass sie sich nicht zu anderen Agenturen äußern kann. Der Sprecher sagte, dass Rückrufe am schnellsten erfolgen, „wenn Unternehmen sich selbst melden und die Rückrufe selbst einleiten“ und dass die meisten Rückrufe freiwillig seien. „Wenn Unternehmen sich weigern, an einem freiwilligen Rückruf teilzunehmen, konzentriert sich CPSC zunächst darauf, die Verbraucher auf die Gefahr aufmerksam zu machen und sie zu drängen, die Verwendung unsicherer und gefährlicher Produkte sofort einzustellen und sie zu entsorgen“, sagte der Sprecher.

Es könnte beispielsweise hilfreicher sein, wenn CPSC, FDA und NHTSA alle ihre Notizen vergleichen und stärker zusammenarbeiten würden, aber das tun sie nicht. Noch hilfreicher könnte es sein, das CPSC zu stärken. Im Jahr 2021 führten der demokratische Senator Richard Blumenthal aus Connecticut und die Abgeordneten Jan Schakowsky und Bobby Rush aus Illinois den Sunshine in Product Safety Act ein, der darauf abzielt, Beschränkungen der Fähigkeit der Behörde, Menschen vor gefährlichen Produkten zu warnen, aufzuheben.

Gemäß Abschnitt 6(b) des Consumer Product Safety Act ist es der CPSC untersagt, Informationen über einen Hersteller offenzulegen, es sei denn, sie hat „angemessene Schritte“ unternommen, um sicherzustellen, dass die Informationen korrekt und fair sind und in einem angemessenen Zusammenhang mit den Zwecken der CPSC stehen . In der Praxis bedeutet dies, dass das CPSC einen Hersteller über eine mögliche Offenlegung informieren und ihm Zeit zur Stellungnahme geben muss, was den Prozess der Ausgabe einer Warnung oder eines Rückrufs verzögert und ihn zu Verhandlungen mit dem Hersteller zwingt.

Der Sunshine in Product Safety Act würde Abschnitt 6(b) aufheben. „CPSC muss in der Lage sein, schnell zu handeln, um Amerikaner zu warnen, wenn Produkte wie das Peloton Tread+ und der Fisher-Price Rock 'n Play Sleeper eine Gefahr für sie und ihre Familien darstellen. Doch die derzeitigen regulatorischen Beschränkungen ermöglichen es den Unternehmen, selbst darüber zu entscheiden, wie und wann sie die Öffentlichkeit über ihre gefährlichen Produkte informieren und so der Öffentlichkeit wichtige Sicherheitsinformationen vorenthalten“, sagte Blumenthal in einer Erklärung zum Zeitpunkt der Bekanntgabe der Gesetzgebung.

Wie viele Gesetzesentwürfe im Kongress ging auch dieser nicht wirklich weit, obwohl andere Gesetze Änderungen an den Rändern der Produktsicherheit vorgenommen haben. Beispielsweise unterzeichnete Präsident Joe Biden im Jahr 2022 einen Gesetzentwurf namens „Reese's Law“, der die Sicherheitsstandards für Knopfbatterien verschärft und nach einem kleinen Mädchen, Reese Hamsmith, benannt ist, das nach dem Verschlucken einer der Batterien starb, sowie den STURDY Act Ziel ist es, das Umkippen von Möbeln zu verhindern.

Selbst wenn ein Rückruf angekündigt wird, ist es schwierig, die Nachricht zu verbreiten. Verbraucher schauen nicht jeden Tag auf der CPSC-Website nach Updates, und die Medien greifen Rückrufe im Allgemeinen nur dann auf, wenn sie wirklich katastrophal sind oder viele Menschen betreffen.

Sobald ein Verbraucherprodukt auf dem Markt verkauft wird, kann es nahezu unmöglich sein, es nachzuverfolgen. Angenommen, ein Elternteil kauft einen Kinderwagen, wenn sein Kind geboren wird, und verkauft ihn später auf einem Flohmarkt, oder, wie im Fall von Ball, fischt jemand einen Luftentfeuchter aus dem Keller. Selbst wenn der Hersteller die Personen, die den Kinderwagen oder Luftentfeuchter ursprünglich gekauft haben, über den Rückruf informiert, erreicht diese Warnung nicht die Person, die den Artikel jetzt besitzt. Fisher-Price hat nach mehr Todesfällen bei Säuglingen zweimal Rückrufe für seine Rock 'n Play-Schlafanzüge herausgegeben, obwohl das Produkt vom Markt genommen wurde. Eine Untersuchung von USA Today aus dem Jahr 2021 ergab, dass auf dem Facebook-Marktplatz Produkte zum Verkauf angeboten wurden, die mit dem Tod von über 100 Kindern in Verbindung gebracht wurden.

Es gibt kein Allheilmittel, um sicherzustellen, dass alle Verbraucherprodukte sicher sind. Einige Rückrufe sind bis zu einem gewissen Grad unvermeidlich. Aber es gibt Maßnahmen, die helfen würden.

Um das Offensichtliche hier zum Ausdruck zu bringen: Es ist schlecht, dass unsichere Produkte überhaupt auf den Markt kommen, und je mehr getan werden kann, um dies zu verlangsamen, desto besser. „Viele Unternehmen unterziehen ihre Produkte nicht den ordnungsgemäßen Tests. Sie machen ihre Fokusgruppen vielleicht für das Marketing, aber nicht für Tests“, sagte Murray.

Murray sagte, sie würde es begrüßen, wenn Unternehmen Geld dafür ausgeben müssten, fehlerhafte Produkte bekannt zu machen, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel sie für die Vermarktung dieser Produkte ausgeben, um den Verkauf zu landen. „Unternehmen geben Milliarden von Dollar aus, um uns anzusprechen, damit wir ihre Produkte kaufen … wir wissen, welche Bevölkerungsgruppe sie erreichen“, sagte sie.

Und dann ist da noch die Frage der Konsequenzen – wir haben keine wirklich gute Möglichkeit, Unternehmen zu bestrafen, wenn sie Fehler machen. Wie die Washington Post im Januar feststellte, war die CPSC eher bereit, Unternehmen mit Geldstrafen zu bestrafen, darunter eine Strafe in Höhe von 13 Millionen US-Dollar gegen den Einzelhändler TJX Companies für den wissentlichen Verkauf zurückgerufener Produkte und eine Strafe in Höhe von 27 Millionen US-Dollar gegen Polaris Industries für die Nichtmeldung defekter Geländefahrzeuge . Für diese Unternehmen sind diese Beträge ein Tropfen auf den heißen Stein.

Verbraucher können Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die Produkte in ihren Häusern sicher sind. Wenn Sie einen Kauf tätigen möchten, können Sie auf sichererproducts.gov einen Markennamen oder ein Produkt eingeben, um zu sehen, ob es Beschwerden gibt. Es ist keine schlechte Idee, alle paar Monate auf der CPSC-Website nachzusehen, ob wichtige Gegenstände in Ihrem Haus zurückgerufen wurden, insbesondere solche, die Ihre Kinder betreffen, oder sich in die E-Mail-Liste des CPSC einzutragen, um Rückrufbenachrichtigungen zu erhalten. Wir verbringen viel Zeit damit, Bewertungen nachzuschlagen, um herauszufinden, welche Geräte und Restaurants am besten sind. Es lohnt sich, sich etwas Zeit zu nehmen, um sicherzustellen, dass die wichtigsten Geräte in unseren Häusern nicht durchbrennen.

Dennoch lässt das gesamte Rückrufsystem zu wünschen übrig – und wiederum möchten Unternehmen oft gar nicht erst sagen, dass es ein Problem gibt.

„Hier geht es oft um das Leben von Menschen, vor allem um Medikamente und Geräte, aber auf jeden Fall um Autos und definitiv um Konsumgüter. Ich meine, ich hätte fast mein Haus niedergebrannt mit diesem Luftentfeuchter, der Jahre alt war und nicht zurückgerufen wurde, und das hätte auch so sein sollen“, sagte Ball. „Diese Dinge sind wichtig – wie gut Produkte zurückgerufen werden, wie schnell – es ist sehr wichtig.“

Wir leben in einer Welt, die ständig versucht, uns auszutricksen und auszutricksen, in der wir ständig von großen und kleinen Betrügereien umgeben sind. Es kann sich unmöglich anfühlen, sich zurechtzufinden. Schauen Sie sich alle zwei Wochen mit Emily Stewart die kleinen Möglichkeiten an, mit denen unsere Wirtschaftssysteme den Durchschnittsmenschen kontrollieren und manipulieren. Willkommen zuDer große Druck.

Melden Sie sich an, um diese Spalte in Ihrem Posteingang zu erhalten.

Haben Sie Ideen für eine zukünftige Kolumne oder Gedanken dazu? Email[email protected].

Werden Sie den erklärenden Journalismus von Vox unterstützen?

Die meisten Nachrichtenagenturen verdienen ihr Geld mit Werbung oder Abonnements. Aber wenn es um das geht, was wir bei Vox zu erreichen versuchen, gibt es ein paar große Probleme, wenn wir uns auf Werbung und Abonnements verlassen, um den Betrieb am Laufen zu halten. Erstens schwanken die Werbeausgaben mit der Wirtschaft. Wir wissen oft erst in wenigen Monaten, wie hoch unsere Werbeeinnahmen sein werden, was eine Vorausplanung erschwert. Zweitens sind wir nicht im Abonnementgeschäft tätig. Vox ist hier, um allen zu helfen, die komplexen Probleme zu verstehen, die die Welt prägen – nicht nur den Menschen, die es sich leisten können, für ein Abonnement zu bezahlen. Wir glauben, dass dies ein wichtiger Teil des Aufbaus einer gleichberechtigteren Gesellschaft ist. Und das können wir nicht tun, wenn wir eine Paywall haben. Es ist wichtig, dass wir mehrere Möglichkeiten haben, Geld zu verdienen, genauso wie es für Sie wichtig ist, über ein diversifiziertes Altersvorsorgeportfolio zu verfügen, um die Höhen und Tiefen des Aktienmarktes zu überstehen. Deshalb suchen wir auch nach Zuschüssen und Leserunterstützung, auch wenn Werbung nach wie vor unsere größte Einnahmequelle ist. (Und unabhängig davon, wie unsere Arbeit finanziert wird, haben wir strenge Richtlinien zur redaktionellen Unabhängigkeit.) Wenn Sie auch der Meinung sind, dass jeder Zugang zu vertrauenswürdigen, hochwertigen Informationen verdient, würden Sie Vox heute ein Geschenk machen? Jeder Betrag hilft.

95 $/Jahr

120 $/Jahr

250 $/Jahr

350 $/Jahr

Wir akzeptieren Kreditkarten, Apple Pay und Google Pay. Sie können auch über beitragen

Jede Woche erforschen wir einzigartige Lösungen für einige der größten Probleme der Welt.

Überprüfen Sie Ihren Posteingang auf eine Willkommens-E-Mail.

Hoppla. Etwas ist schief gelaufen. Bitte geben Sie eine gültige E-Mail-Adresse ein und versuchen Sie es erneut.