Windsor beantragte im März 2022 einen kommunalen Aggregationsplan, um die Stromtarife der Bewohner zu senken. Es wurde immer noch nicht genehmigt

Community Voices-Editor

Bleiben Sie mit Berkshires in Brief, unserem kostenlosen täglichen Newsletter, über Neuigkeiten zu Berkshires auf dem Laufenden

Shenna Welch wäscht diesen Sommer seltener Wäsche, um die hohen Stromrechnungen auszugleichen. „Letztes oder das Jahr zuvor waren unsere Rechnungen bei weitem nicht so hoch“, sagte sie.

WINDSOR – Karen Schiltz bemerkte sofort einen Anstieg ihrer Stromrechnung, als sie im Frühjahr 2022 von Pittsfield nach Windsor zog.

Ihre Rechnungen belaufen sich auf 300 bis 350 US-Dollar im Monat.

Quelle: Eversource

„Wir haben ein winziges Häuschen“, sagte Schiltz. „Wir betreiben überhaupt keine Klimaanlagen. Wir betreiben nicht ständig Computer. Wir sind nur zu zweit und die Rechnung ist fast doppelt so hoch wie meine in Pittsfield.“

Sie und ihr erwachsener Sohn zogen aus einem Haus mit vier Schlafzimmern in Pittsfield, zwei kompletten Badezimmern und Klimaanlage. Der einzige Stromverbraucher in ihrem Haus in Windsor, sagte sie, könnte ein Luftentfeuchter sein.

Sie ist verblüfft über eine Tabelle, die sie erhalten hat und aus der hervorgeht, dass sie 75 Prozent mehr Strom verbraucht hat als im letzten Sommer, „und wir haben nichts anders gemacht.“

„Es macht absolut keinen Sinn“, sagte sie. „Es macht uns wirklich wütend. Es macht es im Grunde sehr schwierig, sich das Leben hier zu leisten.“

Seit 2018 verfügt Pittsfield über einen genehmigten kommunalen Aggregationsplan, der einem Käuferclub ähnelt – bei dem sich Stromkunden zu einer Einheit zusammenschließen, um über Strom zu verhandeln.

Laut einer Pressemitteilung vom Mai 2023 haben die Einwohner von Pittsfield insgesamt etwa 8.390.000 US-Dollar gespart, und die Unternehmen haben etwa 5.076.000 US-Dollar gespart, was einer Gesamteinsparung von 13.466.000 US-Dollar entspricht.

Windsor wartet seit März 2022 auf die Genehmigung seines kommunalen Aggregationsplans durch das State Department of Public Utilities. Schiltz sagte, sie habe das Büro des Gouverneurs angerufen in der Hoffnung, dass der Prozess beschleunigt werden könne.

Die Stadt genehmigte den kommunalen Aggregationsplan auf der Stadtversammlung im Juni 2021. Im März 2022 legte die Colonial Power Group den Plan der DPU vor. Im November desselben Jahres fand eine öffentliche Anhörung statt. Eine erste Runde klärender Fragen eines Anhörungsbeauftragten fand im März 2023 statt, worauf die Colonial Power Group Antworten vorbereitete und im April antwortete.

„Alles scheint einfach ins Stocken geraten zu sein“, sagte Jan Bradley, Mitglied des Grünen Komitees der Stadt, der eine Briefkampagne startete, um auf Zustimmung zu drängen. Am 20. Juli forderte ein Anhörungsbeauftragter Windsor auf, die Fragen ein zweites Mal zu beantworten, wobei die Frist für die Beantwortung am 3. August endete.

Schiltz sagte, sie habe nach der Social-Media-Kampagne das Büro des Gouverneurs angerufen, obwohl sie die Vorteile des Plans nicht vollständig verstehe.

Windsor ist nicht die einzige Stadt, die auf die Genehmigung wartet.

Die Stadt Weston im Middlesex County wartet seit Oktober 2020 am längsten. Die Gemeinden Bolton, Tewksbury, Quincy, Chelsea, Beverly, Amesbury, Sherborn und Andover warten ebenfalls seit 2020 oder 2021.

Kunden können 877-963-2632 (West-Massachusetts) anrufen oder Eversource.com/BillHelp besuchen, um den richtigen Plan für sie zu finden und sich online anzumelden.

Quelle: Eversource

Laut einem Bericht eines Forscherteams der University of Massachusetts vom März 2023 hat die kommunale Aggregation ihre Vorteile, einschließlich Kosteneinsparungen. Der Bericht mit dem Titel „Community Choice Electricity Programs: A Survey of Massachusetts Municipalities“ dokumentierte die Erfahrungen der Gemeinden. Zu den Vorteilen zählten, so heißt es, „rund 80 % der Gemeinden erzielten Einsparungen.“ Zu den Herausforderungen zählte, dass 26 Prozent „Verzögerungen im Zusammenhang mit der Genehmigung durch das Department of Public Utilities“ erlebten.

Eine Sprecherin der Abteilung erkannte die Notwendigkeit schnelleren Handelns an.

„Die Führung der DPU versteht die Notwendigkeit einer raschen Überprüfung und Straffung des Prozesses hinsichtlich der kommunalen Aggregation“, schrieb Danielle Burney in einer E-Mail vom 1. August. „Sie arbeiten dringend daran, bestehende Anträge zu überprüfen und den Prozess künftig zu vereinfachen.“

Eversource-Sprecher Chris McKinnon sagte, der Strompreis sei zum 1. Juli von 21,99 Cent pro Kilowattstunde im Winter auf 14,85 Cent pro Kilowattstunde gesunken.

Er sagte, dass die globalen Märkte für Erdgas die Strompreise in den Wintermonaten in die Höhe getrieben hätten. Der Tarif sei in diesem Sommer sogar niedriger als vor einem Jahr, als er 15,4 Cent pro Kilowattstunde betrug, weil die Kosten für Erdgas, das zur Stromerzeugung verwendet wird, gesunken seien.

„Letztendlich hängt die Gesamtrechnung eines Kunden von seinem Verbrauch ab“, sagte er und fügte hinzu, dass Eversource bereit sei, Stromzähler zu überprüfen, wenn Kunden den Verdacht hätten, dass diese defekt seien. „Ein typischer Kunde in Massachusetts verbraucht etwa 40 Prozent mehr Strom, während er versucht, in den Sommermonaten kühl zu bleiben.“

Shenna Welch hält ihre Stromrechnung in der Hand, aus der der Verbrauch im März hervorgeht.

Mit einer Senkung der Strompreise vom 1. Juli bis 1. Dezember dieses Jahres dürften Kunden in West-Massachusetts laut einer Pressemitteilung von Eversource vom Mai etwa 42 US-Dollar oder 18 Prozent bei ihren Rechnungen einsparen.

Die in Windsor lebende Shenna Welch verfügt auf ihrem Grundstück über einen Whirlpool, zwei Kühlschränke, zwei Gefrierschränke und zwei Garagen.

„Aber wissen Sie, letztes Jahr oder im Jahr davor lagen unsere Rechnungen bei weitem nicht so hoch“, sagte sie und bezog sich auf die Stromrechnungen in diesem Frühjahr und Sommer, die im März die 500-Dollar-Marke überstiegen und dann auf die hohen 200-Dollar-Marke sanken. Die Rechnungen des Vorjahres lagen zwischen 180 und 220 US-Dollar, sagte sie.

Diesen Sommer forderte sie ihre Familie auf, Deckenventilatoren und Fensterventilatoren nicht gleichzeitig zu benutzen, zog Toaster aus der Steckdose, wenn sie nicht in Gebrauch waren, und reduzierte die Anzahl der Wäscheladungen pro Woche. Sie sagte, dass sich ihr Konsum nicht geändert habe.

Ein Kollege aus Pittsfield teilte Welch eine Rechnung mit, aus der hervorgeht, dass 85 US-Dollar fällig waren. Welch bemerkte den Unterschied zwischen ihren eigenen Rechnungen und denen ihrer Kollegin und beklagte die Verzögerung bei der Genehmigung des kommunalen Aggregationsplans von Windsor.

„Es ist beunruhigend, das zu wissen, weil wir nicht dabei sind“, sagte sie. „Wir zahlen anscheinend so viel mehr.“

Jane Kaufman ist Community Voices-Redakteurin bei The Berkshire Eagle. Sie ist unter [email protected] oder 413-496-6125 erreichbar.

Dies ist das dritte Mal in diesem Jahr, dass der Abgeordnete des Bundesstaates John Barrett III. die Anklage gegen das State Department of Public Utilities anführt.

Community Voices-Editor